W 2026 r. władze ChRL zamierzają przeznaczyć 1,9 bln juanów (ok. 276 mld dol.) na wydatki wojskowe. Plan wydatków ma zostać zatwierdzony przez parlament 12 marca. Jest to wzrost o ponad 7% w porównaniu z 2025 r., a wydatki te będą stanowiły niecałe 1,4% chińskiego PKB. Jest to drugi pod względem wielkości budżet wojskowy na świecie (po USA), a największy w Azji (przed Koreą Południową). Oficjalne deklaracje nie obejmują jednak wszystkich wydatków.  Ze środków pozabudżetowych finansowane są m.in. morskie formacje rybackie czy rozwój technologii wojskowych w sektorze cywilnym. Realnie budżet przeznaczony na cele militarne najpewniej przekracza więc znacząco kwotę 300 mld dol. Wydatki wojskowe rosną mimo problemów gospodarczych ChRL, symbolizowanych m.in. przez oficjalnie deklarowany niski poziom wzrostu PKB w 2025 r. na poziomie 5%. Prymat finansowania armii związany jest przede wszystkim z przekonaniem władz o konieczności przyśpieszenia reformy sił zbrojnych, której pierwszy etap (osiągnięcie poziomu gwarantującego skuteczną projekcję siły wobec Tajwanu i na Pacyfiku) ma się zakończyć do 2027 r.